中医的医术往往又称为“岐黄之术”，黄指的是轩辕黄帝，岐是他的臣子岐伯。相传黄帝常与岐伯、雷公等臣子坐而论道，探讨医学问题，对疾病的病因、诊断以及治疗等原理设问作答，予以阐明，其中的很多内容都记载于《黄帝内经》这部医学著作中。后世出于对黄帝、岐伯的尊崇，遂将岐黄之术指代中医医术，并认为《黄帝内经》是中医药学理论的渊源、最权威的中医经典著作。直至今天，凡从事中医工作的仍是言必称引《黄帝内经》之论。
这部古典医籍为什么叫《内经》呢?因为古人往往把具有一定法则，又必须学习和掌握的书籍，称作“经”，如儒家的“六经”、老子的“道德经”，以及进行启蒙教育的“三字经”等等。至于“内”，则是与“外”的相对之称，古时也有《黄帝外经》的记载，只是后来佚亡了。这和《韩诗外传》、《韩诗内传》、《庄子》的“内篇”、“外篇”等命名的意义是一样的，并没有什么深义。《内经》加上黄帝的名字，也是崇本溯源之意，旨在说明我国的医学文化渊源甚早，并非实指是黄帝留下的著作，或黄帝时代就有的著作。事实上，《黄帝内经》是战国以后的作品，大约成书于秦汉时期，而且既不是成于一个时代，亦不是出自某一人的手笔，而是集体的成果。
《黄帝内经》包括《素问》、《灵枢》两部分，每部分都有引篇。素作质(即物质)解，问即问题，《素问》就是研究人这个物质体的生理病理问题的意思。《灵枢》的主要内容是研究针刺法的，因此亦称为“针经”。灵是灵验，枢是机要、枢纽之意，“灵枢”的主要涵义就是必须掌握针刺法的枢机要领才能灵验。
《黄帝内经》作为一部医学经典著作，比较全面地构建了中医的理论体系，为中医学的发展奠定了基础，其内容博大精深，洋洋大观。但因不是出于一时一人之手，阅读起来很不容易抓住重点，于是后世的医家便将《黄帝内经》的原文进行了整理归类，使每一类的内容所讨论的都是同一性质的问题，从而使阅读者能把握重点，骊珠在握。做这项整理工作的医家代不乏其人，其中以明·张景岳所著的《类经》一书最值得称道。他将《黄帝内经》的原文重加编辑，按不同的内容归为12类，起到了举纲张目的作用，方便了查阅。参考张景岳的分类法，《黄帝内经》所包括的内容大体有以下12类，即：摄生学说、阴阳五行学说、脏象学说、经络学说、精气血津液学说、病因学说、病机学说、病证学说、诊法学说、论治学说、针法俞穴学说、五运六气学说等。
《黄帝内经》的内容除医学方面外，还涉及到了哲学、天文、物候、历法等诸多领域，并以这些方面的理论来论证中医学的医理。因此，古人称《黄帝内经》为“上穷天纪，下极地理，远取诸物，近取诸身，更相问难”。意思是说：结合天地间的种种事物，来讨论人体有关生理、病理等方面的医学问题。这便是《黄帝内经》“天人合一”、“整体恒动”的指导思想。由此可见，《黄帝内经》与世界上众多的其他医书根本不同之点就在于，它不是一本单纯的医学著作。然而，就是单从医学角度而言，它的理论精华和光辉成就，不仅一直煦育着历代医家，指导着临床实践，而且也对世界医学的发展产生过积极影响。例如，它对人体表面解剖的论述，特别是有关消化道长度的测量，与西医学的数据很相近；它最早提出了血液循环的概念，并认识到了体循环和小循环的不同。凡此种种，不胜枚举。因此，历代医家都非常重视《黄帝内经》，尊之为“医家之宗”，成为学习中医必读的古典医籍。
《黄帝内经》的文字属于秦汉时期的古文，在文体上相当于赋的体裁，因此，在中国历史上对于汉学文化亦有巨大影响，构成了我国传统文化的一部分。也正因为如此，阅读这样一部古典医籍在文字上也有不小的困难，因此历代医家都曾做过详略不同的注释。对于初学者，可先选择诸如《内经选读》之类的教材开始，循序渐进，逐步提高。
摘自《开卷不益—求医问药》肖娴
